Οι Θερμοκοιτίδες αποτελούν πλέον θεσμό μέσω του οποίου δημιουργούνται χώροι που παρέχουν ένα «προστατευόμενο» επιχειρηματικό περιβάλλον, ικανό να προσφέρει κοινές υποδομές και ειδικές υπηρεσίες, για ένα χρονικό διάστημα 3 έως 5 ετών διευκολύνοντας την ίδρυση, το ξεκίνημα και την ανάπτυξη νέων καινοτόμων επιχειρήσεων, οι οποίες στη συνέχεια και εφόσον πλέον έχουν «σταθεροποιηθεί» μετακινούνται σε δικούς τους επαγγελματικούς χώρους δίνοντας την θέση τους στη Θερμοκοιτίδα σε άλλες νεώτερες επιχειρήσεις.

Βασικό χαρακτηριστικό για τις περισσότερες περιπτώσεις Θερμοκοιτίδων είναι το ότι είναι άμεσα συνδεδεμένες με Πανεπιστήμια, ερευνητικά και Τεχνολογικά Ιδρύματα ή αποτελούν τμήμα ενός Τεχνολογικού Πάρκου δίνοντας τη δυνατότητα στις φιλοξενούμενες επιχειρήσεις για πλήρη αξιοποίηση της παραγόμενης τεχνολογίας και τεχνογνωσίας.

Η θερμοκοιτίδα Αγροτικών Επιχειρήσεων του BIC Κρήτης είναι ένα σημαντικό επιχειρηματικό εργαλείο που μπορεί να συμβάλλει στην παρεμπόδιση ή και στην αναστροφή της καθοδικής πορείας των επιχειρήσεων, πέραν των όποιων εθνικών και ευρωπαϊκών επενδυτικών κινήτρων με την αξιοποίηση της, ως σύγχρονου θεσμού αυτού των Θερμοκοιτίδων επιχειρήσεων (Incubators).

Παράλληλα παρέχονται στις επιχειρήσεις αυτές οι  αναγκαίες διευκολύνσεις, συμβουλευτικές υπηρεσίες, εκπαίδευση, κατάρτιση, χρηματοδοτήσεις κλπ, για την επιτυχή είσοδο τους και σταθεροποίησή στην αγορά κατά τα πρώτα κρίσιμα χρόνια λειτουργίας τους.

Υπογραμμίζεται ότι σύμφωνα με τη διεθνή εμπειρία, όπου οι Θερμοκοιτίδες αυτές λειτούργησαν οργανωμένα και με το κατάλληλο στελεχιακό δυναμικό είχαν πολύ θετικά αποτελέσματα σε ότι αφορά τη δημιουργία βιώσιμων και ανταγωνιστικών επιχειρήσεων στο χώρο της παραγωγής καινοτομικών προϊόντων και υπηρεσιών.

Τα BICs είναι μέλη του Ευρωπαϊκού Δικτύου European Business & Innovation Centers Network (EBN) που δημιουργήθηκε το 1984 από τη Γενική Διεύθυνση Περιφερειακής Πολιτικής της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Το EBN έχει την έδρα του στις Βρυξέλες και προσφέρει πλήρη υποστήριξη στις δραστηριότητες των μελών του, όπως πληροφόρηση προστιθέμενης αξίας και πρόσβαση σε πηγές τεχνογνωσίας. Είναι σήμερα το μεγαλύτερο δίκτυο εταιρειών παροχής συμβουλευτικών υπηρεσιών στον κόσμο, παρέχοντας στα μέλη του και στους πελάτες τους μοναδικά πλεονεκτήματα σε μια εποχή παγκοσμιοποιημένης οικονομίας.

Στρατηγικοί συνεργάτες του EBN είναι δημόσιοι και ιδιωτικοί φορείς όπως η Ευρωπαϊκή Ένωση, το European Patent Office, το Europe INNOVA, η HP, η Oracle, η Procter & Gamble, η British Telecom κλπ. Τα BICs αναπτύχθηκαν σταδιακά συμβάλλοντας στην άσκηση της Κοινοτικής και Εθνικής περιφερειακής πολιτικής στα κράτη – μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης για να μετεξελιχθούν σε ισχυρούς φορείς τόνωσης της επιχειρηματικότητας και της οικονομικής ανάπτυξης.

Το δίκτυο των BICs αριθμεί 180 πλήρη μέλη σε όλες τις χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης και 110 περίπου συνδεδεμένα μέλη που κυρίως εδρεύουν στις υποψήφιες προς ένταξη χώρες αλλά και εκτός Ευρώπης (όπως ΗΠΑ, Κίνα, Αίγυπτο, Τυνησία, Μαρόκο, Χιλή κλπ). Τα Κέντρα Επιχείρησης και Καινοτομίας (Business & Innovation Centers – BICs) είναι πρωτοποριακές εταιρίες μη κερδοσκοπικού χαρακτήρα που έχουν ως στόχο την παροχή ολοκληρωμένων συμβουλευτικών υπηρεσιών προς επιχειρήσεις του ιδιωτικού και του δημόσιου τομέα, στις οποίες με καινοτόμες παρεμβάσεις επιδιώκουν την αύξηση της ανταγωνιστικότητάς τους και τη βελτίωση της αποτελεσματικότητάς τους.

Αναλαμβάνουν πλήθος ενεργειών και υπηρεσιών τεχνικής υποστήριξης των επιχειρήσεων και των φορέων που αναζητούν μια δημιουργικότερη πορεία. Επίσης με μια σειρά τακτικών διαδικτυακών δράσεων συμβάλλουν στην άρτια ενημέρωση των στελεχών των BICs σε θέματα του ενδιαφέροντός τους και στη στενή συνεργασία μεταξύ των BICs των διαφόρων χωρών.

Ένας από τους βασικούς άξονες λειτουργίας του αγροτικού κέντρου καινοτομίας και επιχειρηματικότητας Κρήτης, είναι το κέντρο εκπαίδευσης και κατάρτισης, προκειμένου να ανταποκριθεί πλήρως στις επιτακτικές ανάγκες της εκπαίδευσης ειδικευμένων αγροτών και επιχειρηματιών.

Σκοπός του είναι να παρέμβει στην εκπαίδευση και κατάρτιση σε όλα τα επίπεδα λειτουργίας των επιχειρήσεων και ιδιαίτερα στο κλάδο της αγροτικής οικονομίας, της βιοτεχνίας και των διαφόρων τεχνικών υπηρεσιών που τις απαρτίζουν, καθώς και στην εκπαίδευση και κατάρτιση ανέργων. Γενικότερα η παρέμβαση του θα αφορά στην οικονομική ανάπτυξη και πρόοδο, την ανάδειξη της πολιτιστικής κουλτούρας και την ενίσχυση της κοινωνικής συνοχής στην περιοχής της Ιεράπετρας και γενικότερα στην Περιφέρεια Κρήτης συνολικά.

Το κύριο βάρος όλων των αναπτυξιακών πρωτοβουλιών, εθνικών και ευρωπαϊκών, αλλά και των προγραμμάτων στήριξης των επιχειρήσεων, είναι η εκπαίδευση και η κατάρτιση, αντικείμενο το οποίο είναι αποκλειστικός σκοπός και στόχος του κέντρου εκπαίδευσης και κατάρτισης, διαμορφώνοντας αφενός προγράμματα αυτοχρηματοδοτούμενης κατάρτισης, σεμινάρια κατά βάση εξειδικευμένα για όλους τους τομείς της οικονομίας, με κύριο χαρακτηριστικό τους της διαδραστική (interactive) εκπαίδευση, τα οποία θα απευθύνονται σε στελέχη επιχειρήσεων και επιχειρηματίες, σε απόλυτη σχέση με την καινοτομία και τον σχεδιασμό της αναπτυξιακής προοπτικής, τις προϋποθέσεις και τους όρους ανάπτυξης, καθώς και της συνολικής βελτίωσης στην περιοχή του επιχειρηματικού περιβάλλοντος.

Το εξαιρετικό και καταρτισμένο ανθρώπινο δυναμικό, η υλικοτεχνική υποδομή, η στήριξη του αγροτικού κέντρου καινοτομίας και επιχειρηματικότητας Κρήτης και των συμμετεχόντων φορέων είναι και το σημαντικό πλεονέκτημα που πηγάζει από αυτή ακριβώς τη σχέση, που εγγυάται την ουσιαστική και αποτελεσματική παρέμβαση στο χώρο της εκπαίδευσης και κατάρτισης, για τις επιχειρήσεις της περιοχής.